CHƯƠNG 1

THÀNH PHỐ

Câu chuyện bắt đầu tại một thành phố, nơi có những tòa nhà, những con phố, những cây cầu và những công viên. Con người dạo bước, ô tô lăn bánh, phi cơ lướt trên không trung, còn rô-bốt thì miệt mài làm việc.

Len lỏi giữa những con phố là một chiếc xe giao hàng. Chiếc xe tự biết đích đến và lộ trình, hoàn toàn tự chủ. Nó tấp vào một công trường xây dựng rồi tự động hạ xuống vài kiện hàng. Thêm vài khúc rẽ, nó dỡ tiếp các kiện hàng nơi bến cảng. Chiếc xe

lượn trái

rồi

quẹo phải

khắp thành phố, vừa đi vừa giao hàng, rồi nhập làn vào đường cao tốc.

Ô tô, xe buýt và xe tải cùng bon bon trên đường cao tốc. Nhưng khi chiếc xe giao hàng tiếp tục hành trình, dòng xe thưa dần, các tòa nhà nhỏ lại và cảnh quan xanh tươi hơn.

Phía trước chỉ còn con đường thênh thang, chiếc xe tăng tốc lên mức tối đa. Cảnh vật bên ngoài giờ đây chỉ còn là một vệt xanh mờ nhòe, thỉnh thoảng bị cắt ngang bởi một tia xám khi một thị trấn vụt qua. Chiếc xe giao hàng cứ thế lao đi, vượt những cây cầu dài, xuyên qua hầm núi, lướt trên những đoạn cao tốc thẳng tắp, cho đến khi bắt đầu chậm lại. Nó dạt từ làn nhanh sang làn rẽ, rồi lăn xuống dốc thoát, tiến vào vùng nông trang.

Những đám bụi cuộn lên sau xe khi nó chạy qua những cánh đồng và hàng rào. Trong màn sương mờ xa xăm, những chuồng trại khổng lồ hiện lên trên đồng bằng. Không khí đặc quánh mùi đất và gia súc. Các tốp rô-bốt làm việc trên đồng ruộng theo nhịp điệu đều đặn, cho vật nuôi ăn và vận hành những cỗ máy nông nghiệp đồ sộ.

Một ngọn đồi từ từ hiện ra. Đỉnh đồi phủ bóng cây xanh và những tòa nhà trắng. Lại một trang trại nữa. Nhưng nơi này nhỏ và cũ kỹ hơn phần còn lại. Phía trước là tấm biển xiêu vẹo đề: Trang trại Đỉnh Đồi.

Bánh xe nghiến rào rạo trên sỏi khi chiếc xe giao hàng lăn vào lối đi, lên tới đỉnh đồi. Nó dừng lại bên hiên trước của ngôi nhà và thả kiện hàng cuối cùng xuống đất. Rồi chiếc xe rời đi.

Bạn đọc thân mến, bạn có đoán được thứ gì được đóng chặt bên trong kiện hàng đó không? Nếu bạn đoán là một rô-bốt, bạn đã đúng. Nhưng đây không phải một rô-bốt bình thường. Đó là Đơn vị ROZZUM 7134. Có lẽ bạn còn nhớ cuộc đời cũ của cô trên hòn đảo hoang dã, biệt lập. Và cuộc sống mới của Roz sắp sửa bắt đầu.