CHƯƠNG 37

CUỘC ĐOÀN TỤ

Đàn bò có gì đó không ổn. Những tiếng rống đầy phấn khích của chúng vang vọng ra khỏi nhà kho và lan tỏa khắp trang trại. Roz vừa cho xe chở sữa đi giao chuyến tối thì vội vàng chạy tới xem có chuyện gì náo động. Khi bước vào nhà kho, cô thấy cả đàn bò đang tụ tập lại cùng nhau. Lúc cô rô-bốt bắt đầu len qua, đàn bò quay sang nhìn cô và mỉm cười.

Và rồi Roz nhìn thấy cậu. Đứa con trai yêu dấu của cô. Brightbill.

Như bạn đã biết, hỡi người đọc, rô-bốt không cảm nhận cảm xúc. Ít nhất là không theo cách loài vật cảm nhận. Nhưng trong khoảnh khắc đó, tại căn nhà kho đó, không ai có thể nghi ngờ về cảm xúc của Roz. Cô lao về phía trước và nhấc bổng con trai mình vào lòng.

“Brightbill!” cô kêu lên. “Có thật là con không?”

“Đúng là con đây!” Brightbill rúc cái mỏ vào mặt mẹ. “Nhưng làm sao con tìm thấy mẹ?” Roz hỏi.

“Mẹ ơi, mẹ nổi tiếng rồi! Ở khu trú đông, mẹ là chủ đề duy nhất mà mọi người bàn tán. Mọi chuyện bắt đầu từ những đàn ngỗng đã dừng chân ở đây trong mùa di cư. Họ chia sẻ câu chuyện về mẹ với tất cả những ai họ gặp. Câu chuyện về mẹ lan từ đàn này sang đàn khác, từ phương Bắc xuống phương Nam, từ phương Đông sang phương Tây. Cuối cùng, câu chuyện ấy cũng tìm đến con. Con đã cất cánh ngay khi nghe tin mẹ đang ở đâu. Con thậm chí còn không kịp báo cho những con khác—”

“Nhưng bọn ta đã đuổi kịp nó!” Loudwing, con ngỗng già, vỗ cánh bay qua đầu đàn bò và nhẹ nhàng đáp xuống lưng một con bò. “Không chỉ có mình Brightbill muốn gặp cô đâu, Roz!”

Những con ngỗng còn lại xuất hiện, và cô rô-bốt thấy mình bị bao quanh bởi những người bạn và gia đình cũ. Tiếng quác và tiếng rống và tiếng cười và tiếng reo hò lấp đầy căn nhà kho. Nhưng rồi một giọng nói vang dội, rõ ràng cất lên mà chỉ mình cô rô-bốt mới hiểu được.

“Roz! Cô đang làm gì vậy?”

Lũ thú vật im bặt. Roz từ từ quay người lại, và ở đó là Jaya và Jad, đang đứng ngay lối vào. Lũ trẻ đã chứng kiến tất cả.