CHƯƠNG 43

CUỘC PHẪU THUẬT

Nửa đêm, lũ trẻ vẫn tỉnh táo trên giường mình. Jaya và Jad đang đợi cha ngủ say. Khi ông đã ngáy rất say sưa, chúng rón rén đi ngang qua phòng ngủ của ông, xuống cầu thang và ra cửa sau.

Chúng lẻn qua trang trại đến một cụm cây, và nơi đó là tòa nhà kho cũ, sừng sững trên những bụi cây rậm rạp như một ngọn núi. Cánh cửa kho hé mở một khe nhỏ, và một dải ánh sáng tràn ra ngoài. Lũ trẻ đóng cửa lại phía sau, bước qua những thanh lan can gỗ cùng cầu thang và đi lên một đoạn dốc tới bục gỗ ở góc sau nhà kho. Những chiếc đèn lồng treo trên tường hắt ánh sáng dịu nhẹ xuống một chiếc bàn lớn. Đứng sau chiếc bàn là cô rô-bốt.

“Chào các cháu,” Roz nói. “Các cháu thấy phòng phẫu thuật của chúng ta thế nào?”

“Hơi tối một chút,” Jaya nói. “Nhưng sẽ ổn thôi.”

Jad rút máy tính từ trong túi ra. Khi cậu mở sơ đồ cơ thể Roz, gương mặt cậu đanh lại vì lo lắng. “Bọn cháu chưa từng làm điều gì như thế này trước đây.”

“Cứ làm hết sức mình,” Roz nói, vỗ nhẹ vào lưng cậu bé. “Đó là tất cả những gì cô có thể mong đợi ở các em.”

Cô rô-bốt tháo đai dụng cụ và vắt nó qua một thanh lan can. Sau đó cô nằm thẳng trên bàn. Đã đến lúc bắt đầu.

Jaya nhìn xuống Roz. “Sẵn sàng chưa?” Roz nhìn lên Jaya. “Sẵn sàng.”

Cô bé sờ xuống dưới đầu cô rô-bốt, dùng ngón tay tìm thấy nút bấm và nhấn vào. Cạch. Cơ thể Roz thả lỏng. Tiếng vo ve khe khẽ của cô chậm dần rồi dứt hẳn. Đôi mắt cô lịm dần vào bóng tối.

Jad hít một hơi thật sâu. Sau đó cậu nắm chặt lấy đầu cô rô-bốt trong tay và vặn cho đến khi—phựt—nó bật ra. Trong cái ổ khớp nhẵn nhụi nơi cái đầu vừa ngự trị là một chiếc nút khác. Jaya nhấn nó và lồng ngực cô rô-bốt mở ra. Chúng nhìn vào khoang ngực rỗng và thấy một mạng lưới các ống dẫn chằng chịt nối với một lưới các hộp linh kiện: đây chính là các cơ quan điện tử của rô-bốt.

“Đó là Bộ phát tín hiệu,” Jad nói, vừa chỉ tay. Lũ trẻ thò tay vào ngực rô-bốt, cẩn thận tháo bỏ một chiếc hộp cùng một ống dẫn, rồi đặt chúng lên bàn.

“Dễ thật đấy!” Jaya mỉm cười.

“Thực ra, cháu nghĩ Bộ phát tín hiệu là cái ở đằng này cơ,” Jad nói, và cậu tháo một chiếc hộp khác. Sau đó Jaya tháo một ống dẫn khác. Cậu bé kiểm tra máy tính và nói: “Có lẽ cháu đã làm ngược rồi.” Một giọt mồ hôi lăn xuống trán khi cậu tháo thêm một chiếc hộp nữa.

“Đợi đã, em nghĩ chúng ta nên bắt đầu lại từ đầu.” Jaya huých anh trai mình sang một bên và bắt đầu cắm các bộ phận trở lại ngực rô-bốt.

“Em làm sai rồi.” Jad lại huých chị gái sang một bên và bắt đầu tháo các bộ phận ra lần nữa.

Tôi không biết bạn thế nào, hỡi người đọc, nhưng tôi thì hơi rối trí. Lũ trẻ cũng vậy. Chẳng mấy chốc, các bộ phận bên trong của Roz đã vương vãi khắp mặt bàn, và không ai biết thứ gì nên nằm ở đâu nữa.

“Tại sao anh lại tháo nhiều hộp như vậy?” Jaya hét lên. “Tại sao chị lại tháo nhiều ống như vậy?” Jad quát lại.

Hai chị em cãi nhau một hồi. Rồi chúng ngồi im lặng một hồi.

Lũ trẻ đã mệt mỏi, gắt gỏng và lo sợ rằng chúng sẽ không bao giờ khiến Roz hoạt động trở lại được nữa. Jaya buông thõng mình cạnh chiếc bàn và ngước nhìn lên trần nhà. Rồi ánh mắt cô bé trôi về phía những chiếc đèn lồng đang tỏa sáng mờ ảo phía trên. Và rồi cô bé nảy ra một ý tưởng. Cô trèo lên một thanh lan can gỗ, nhấc một chiếc đèn lồng khỏi móc và trèo xuống. Khi cô giữ chiếc đèn gần sát cơ thể Roz, Jad nhận thấy có những con số khác nhau được khắc nhẹ lên từng bộ phận bên trong. Giờ thì mọi thứ bắt đầu có ý nghĩa. Lũ trẻ nhanh chóng tháo đúng chiếc hộp và ống dẫn cần thiết, chúng lắp ráp cô rô-bốt lại với nhau và bật cô lên.

Cạch. Cơ thể Roz căng lên. Tiếng vo ve khe khẽ của cô chậm rãi bắt đầu. Đôi mắt cô bắt đầu phát sáng. Nhưng cô không nói lấy một lời.

“Cô ổn chứ?” Jad hỏi. Roz chỉ vào miệng mình. “Cô có thể nói không?” Jaya hỏi. Roz lắc đầu.

“Cô ấy không thể nói được!” cậu bé kêu lên. “Chúng ta chắc chắn đã lắp thứ gì đó vào sai chỗ rồi!” Cạch. Lũ trẻ lại mở cơ thể Roz ra, sắp xếp lại một vài bộ phận bên trong và lắp ráp cô lại lần nữa. Cạch. Roz khởi động và nói: “Các em, bây giờ cô có thể nói, nhưng cô không thể cử động.” Cạch.

Sau nhiều giờ thử sai, với ánh sáng ban mai bắt đầu len lỏi vào nhà kho, cuộc phẫu thuật đã thành công. Roz đứng dậy, quét qua các bộ phận bên trong và nói: “Các em đã làm được rồi! Các em đã tháo Bộ phát tín hiệu của cô! Cảm ơn các em rất nhiều vì sự giúp đỡ.”

“Không có gì đâu ạ,” Jaya nói, vừa ngáp dài.

Jad kiểm tra máy tính. “Cháu vẫn có thể thấy tín hiệu của cô trên bản đồ,” cậu nói. “Bộ phát tín hiệu vẫn đang hoạt động, vì vậy hãy giữ nó gần bên cho đến khi cô rời khỏi trang trại.” Và rồi cậu nhét thiết bị điện tử nhỏ bé đó vào đai dụng cụ của cô rô-bốt.

“Các em, có một tin không vui lắm,” Roz nói bằng giọng nghiêm túc. “Cô biết các em đã thức suốt đêm qua, nhưng cô e rằng đã đến lúc cả hai em phải chuẩn bị đi học rồi.”