CHƯƠNG 20

ĐỘNG VẬT HOANG DÃ

Muôn thú hoang dã mang lại nhiều lợi ích cho đất đai. Côn trùng thụ phấn cho cây trồng. Rắn tiêu diệt sinh vật gây hại. Phân của loài gặm nhấm, chim chóc và mọi loài thú khác đóng vai trò như phân bón tự nhiên. Roz muốn có thêm những sinh vật hữu ích ấy, nên cô để những khoảnh đất không dùng đến mọc hoang. Từ lòng đất, cỏ dại bản địa, hoa tươi và bụi gai thân gỗ vươn lên. Và cùng với cây cỏ hoang dã, muông thú cũng kéo về.

Nhưng rồi, có những kẻ lén lút lảng vảng quanh đây chẳng giúp ích gì. Mọi chuyện bắt đầu khi Roz nhận thấy một mùi nồng nặc lơ lửng trong gió. Cô lần theo mùi hương đến dải rừng hẹp nơi rìa khu đất. Trong bụi rậm có những cụm lông rơi rớt và vết cào trên đất. Còn có cả máu. Rất nhiều máu. Rồi cô tìm thấy cái xác. Một con nai vừa bị giết và ăn thịt.

Đầu cô rô-bốt chậm rãi xoay quanh để quét qua khu vực. Không xa cái xác là một bãi phân. Nhìn giống của loài chó. Nhưng Oscar không đủ to, cũng chẳng đủ hung tợn để hạ một con nai. Loại thú nào có thể làm chuyện này?

Roz đứng lặng nơi rìa trang trại một lúc lâu. Cô hình dung ông Shareef trong văn phòng, ngồi trước máy tính, dõi theo vị trí cô trên bản đồ. Bất cứ lúc nào, ông cũng có thể khập khiễng ra xe, phóng xuống lối đi để xem cô thế nào. Roz không muốn làm ông phiền lòng, nên cô để cái xác lại đó rồi quay về làm việc. Nhưng từ đó, cô luôn cảnh giác cao độ trước mọi dấu hiệu của rắc rối.